Soziale Medien haben die Art und Weise, wie wir miteinander kommunizieren, revolutioniert - aber sie können auch ein fruchtbarer Nährboden für Verleumdungen sein. Ursula Van Hezel, Anwältin für Reputationsmanagement, beschreibt, welche Schritte unternommen werden können, wenn jemand online verleumdet wurde.
Verleumdung ist eine unerlaubte Handlung, die eine Person in der Wertschätzung der rechtschaffenen Mitglieder der Gesellschaft allgemein herabsetzt (Sim gegen Stretch [1936] All ER at 1240 - Lord Atkin)
Sobald eine Äußerung als verleumderisch eingestuft wird, kann sie entweder als Verleumdung, d. h. als dauerhafte Verleumdung, oder als üble Nachrede, d. h. als nicht dauerhafte Verleumdung, eingestuft werden.
Traditionelle Print- und Rundfunkmedien werden von Journalisten erstellt und unterliegen der Überprüfung von Fakten und der rechtlichen Kontrolle. Die Inhalte werden dann in einer begrenzten Anzahl von Publikationen veröffentlicht, und die Leserschaft ist bei traditionellen Printmedien durch die Auflagenhöhe begrenzt.
In Bezug auf Rundfunkmedien werden verleumderische Äußerungen, die während einer Live-Sendung gemacht werden, als Verleumdung behandelt, da sie in dauerhafter Form vorliegen (S166 (1) des Broadcasting Act 1990).
Da Beiträge im Internet und in den sozialen Medien häufig selbst veröffentlicht werden, fehlt ihnen die Qualitätskontrolle, die in den traditionellen Print- und Rundfunkmedien üblich ist, und sie unterliegen in der Regel nicht den üblichen Beschränkungen der Überprüfung von Fakten und der rechtlichen Überprüfung.
Der erste Schritt im Umgang mit verleumderischen Online-Inhalten besteht darin, festzustellen, ob der Inhalt verleumderisch ist. Abschnitt 1 des Defamation Act 2013 ("DA 13") sieht vor, dass ein "die Äußerung ist nicht verleumderisch, es sei denn, ihre Veröffentlichung hat den Ruf des Klägers ernsthaft geschädigt oder ist geeignet, ihn zu schädigen". Dies wurde dahingehend ausgelegt, dass nach Abwägung der Wahrscheinlichkeiten eine ernsthafte Rufschädigung durch die Veröffentlichung eingetreten ist oder wahrscheinlich eintreten wird. Die Gerichte prüfen alle relevanten Umstände sowohl vor als auch nach der Veröffentlichung, daher ist der Nachweis einer Rufschädigung unerlässlich (Lachaux gegen Independent Print Ltd [2015] EWCH 2242 (QB), bestätigt durch den Supreme Court, siehe Lachaux gegen Independent Print Ltd [2019] UKSC 27). Sollte ein Unternehmen oder eine Handelseinrichtung Opfer eines verleumderischen Inhalts sein, muss es einen schweren finanziellen Schaden nachweisen (Abschnitt 1 (2) der DA 13).
Beispiele für verleumderische Äußerungen sind unter anderem Behauptungen über Unehrlichkeit, Inkompetenz, illegales Verhalten, finanzielle oder kriegerische Schwierigkeiten.
Sobald festgestellt wurde, dass der Inhalt verleumderisch ist, sollten die Richtlinien der Internetseite oder der Social-Media-Plattform überprüft werden, da die Websites über Geschäftsbedingungen verfügen, in denen die Schritte festgelegt sind, die zu unternehmen sind, um Inhalte zu melden, die gegen das Gesetz verstoßen.
Eine Person, die durch einen verleumderischen Inhalt im Internet geschädigt wird, kann diesen Inhalt über die Selbstanzeigekanäle der Website oder der sozialen Medienseite melden.
Die Haftung für verleumderische Inhalte, die in sozialen Medien und online gepostet werden, ist nicht auf den Urheber der verleumderischen Inhalte beschränkt. Die Haftung kann sich auch auf einen Internetdienstanbieter, den Betreiber einer Website oder einen Arbeitgeber erstrecken.
Ein Website-Betreiber kann durch S5 der DSGVO 2013 geschützt werden, da er kein Herausgeber, Autor oder kommerzieller Verleger ist. Diese Einrede ist nicht verfügbar, wenn der Poster der verleumderischen Äußerung nicht identifiziert werden kann und der Website-Betreiber sich nicht an sein konformes Verfahren gemäß der Verordnung über Verleumdung (Betreiber von Websites) 2013 gehalten hat.
Sollte die Meldung des verleumderischen Inhalts über die Selbstmeldungskanäle der Website keine Wirkung zeigen, besteht der nächste Schritt in der Vorbereitung einer Abmahnung, die dem Betreiber der Website zugestellt werden muss.
Schließlich verlangen die Betreiber von Websites in der Regel, dass sich die Nutzer bei ihnen registrieren und bei der Registrierung bestimmte Angaben machen, z. B. Name, Adresse und E-Mail-Adresse.
Wenn ein potenzieller Kläger die Angaben zu einer Person, die sich hinter einem Online-Pseudonym verbirgt, einholen und herausfinden möchte, wer hinter den anonymen verleumderischen Inhalten steckt, kann er in England und Wales eine Norwich Pharmacal Order (NPO) erlassen, um die entsprechenden Rechtsmittel einzulegen.
Die Kriterien, die erfüllt sein müssen, um sicherzustellen, dass das Gericht diesen Rechtsbehelf gewährt, sind, dass der Person, die den Rechtsbehelf beantragt, ein Unrecht zugefügt wurde und dass die gemeinnützige Organisation benötigt wird, um gegen den Unrechtstäter vorgehen zu können.
Schließlich muss die Person, gegen die die NPO-Verfügung beantragt wird, in irgendeiner Weise in das Fehlverhalten verwickelt gewesen sein, auch wenn sie unschuldig war, und sie muss in der Lage sein, die erforderlichen Informationen vorbehaltlich einer gerichtlichen Anordnung zur Verfügung zu stellen, damit der eigentliche Übeltäter ermittelt werden kann. Das Gericht wird die NPO nur dann gewähren, wenn dies unter allen Umständen verhältnismäßig ist.
Dies ist ein nützlicher Schritt für den Fall, dass ein potenzieller Kläger anschließend eine Klage wegen Verleumdung vor Gericht einreichen möchte, da so der eigentliche Täter ermittelt werden kann. Bevor man einen solchen Weg einschlägt, sollte man sich über die Kosten im Klaren sein. Sofern keine außergewöhnlichen Umstände vorliegen, muss der Antragsteller nicht nur seine eigenen Kosten für den Antrag tragen, sondern wahrscheinlich auch die Kosten, die dem Antragsgegner durch die Befolgung des Beschlusses entstanden sind, sowie die Anwaltskosten des Antragsgegners übernehmen. Es sei darauf hingewiesen, dass diese Kosten letztendlich in einer Klage gegen den Hauptschuldigen geltend gemacht werden können.
Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an Ursula unter 020 7467 5750 oder u.vanhezel@rfblegal.co.uk
