Cuando se venden empresas, se contrata a empleados clave o los accionistas unen sus fuerzas, las partes implicadas suelen necesitar garant\u00edas de que su inversi\u00f3n, sus relaciones y su informaci\u00f3n confidencial quedar\u00e1n protegidas una vez cerrado el trato. Los pactos restrictivos -cl\u00e1usulas que limitan lo que una persona puede hacer una vez finalizada la transacci\u00f3n o la relaci\u00f3n laboral- son una de las herramientas m\u00e1s poderosas de que se dispone para proporcionar esa protecci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, tambi\u00e9n se encuentran entre las cl\u00e1usulas m\u00e1s impugnadas en los litigios comerciales ingleses. Los tribunales no aplicar\u00e1n simplemente un pacto restrictivo porque las partes lo hayan acordado. Los pactos deben redactarse cuidadosamente, adaptarse al contexto espec\u00edfico y apoyarse adecuadamente en el acuerdo subyacente. Si se hacen bien, pueden tener un valor incalculable. Si se hacen mal, pueden carecer de valor o, lo que es peor, exponer a su empresa a importantes riesgos y costes legales. <\/p>\n\n\n\n
En este art\u00edculo, el equipo comercial de Ronald Fletcher Baker LLP analiza el funcionamiento de los pactos restrictivos en tres contextos comerciales clave, los principios que aplican los tribunales a la hora de evaluar su aplicabilidad y las consecuencias reales de una redacci\u00f3n deficiente. <\/p>\n\n\n\n
Un pacto restrictivo es una obligaci\u00f3n contractual que restringe la libertad de una de las partes para actuar de una determinada manera, normalmente una vez finalizado un contrato o una relaci\u00f3n. En un contexto comercial, los tipos m\u00e1s comunes incluyen: <\/p>\n\n\n\n
Cada uno de estos tipos puede aparecer en acuerdos de compra de acciones, contratos de trabajo y acuerdos de accionistas, pero la forma en que son evaluados por los tribunales difiere significativamente en funci\u00f3n del contexto en el que surgen. <\/p>\n\n\n\n
La legislaci\u00f3n inglesa aborda todos los pactos restrictivos a trav\u00e9s del prisma de la restricci\u00f3n del comercio. El punto de partida es que cualquier cl\u00e1usula que restrinja la capacidad de una persona para ejercer su comercio, profesi\u00f3n o negocio es, en principio, contraria al orden p\u00fablico y, por tanto, nula, a menos que pueda justificarse. <\/p>\n\n\n\n
Para ser exigible, un pacto restrictivo debe cumplir dos requisitos b\u00e1sicos: <\/p>\n\n\n\n
Principio clave: Un tribunal no reescribir\u00e1 un pacto que vaya demasiado lejos.<\/em> La razonabilidad de un pacto se eval\u00faa en la fecha de celebraci\u00f3n del contrato, no en la fecha en que se solicita su cumplimiento. Esto hace que sea a\u00fan m\u00e1s importante que los pactos se consideren cuidadosamente y se calibren adecuadamente desde el principio. <\/p>\n\n\n\n Cuando se adquiere una empresa, el comprador no s\u00f3lo compra activos, sino tambi\u00e9n un fondo de comercio. El valor de la empresa suele estar ligado a sus relaciones con los clientes, su reputaci\u00f3n y su personal clave. Sin una protecci\u00f3n adecuada, un vendedor podr\u00eda, al d\u00eda siguiente de la finalizaci\u00f3n, crear una empresa competidora y empezar a dirigirse a los mismos clientes y personal que dieron valor a la empresa adquirida. <\/p>\n\n\n\n Por lo tanto, los pactos restrictivos en los acuerdos de compra de acciones (SPA) son esenciales para proteger el fondo de comercio por el que ha pagado el comprador. Suelen imponerse a los vendedores y a cualquier persona estrechamente relacionada con la empresa. <\/p>\n\n\n\n Los tribunales son m\u00e1s generosos con los pactos en los SPA que en los contratos de trabajo. El razonamiento es sencillo: el vendedor ha recibido una valiosa contraprestaci\u00f3n por el fondo de comercio de la empresa, y es comercialmente razonable que est\u00e9 obligado a no socavar inmediatamente lo que ha vendido. <\/p>\n\n\n\n Esto significa que es m\u00e1s probable que se mantengan per\u00edodos de tiempo m\u00e1s largos y restricciones geogr\u00e1ficas m\u00e1s amplias en un contexto de venta comercial que en un contexto laboral. Sin embargo, los pactos deben seguir siendo razonables. Incluso en un contrato de compraventa, una cl\u00e1usula de no competencia indefinida que abarque todos los sectores industriales del mundo ser\u00eda inaplicable. <\/p>\n\n\n\n Los empresarios invierten mucho en su personal: en formaci\u00f3n, en dar acceso a informaci\u00f3n confidencial y en establecer relaciones con los clientes. Cuando un empleado se marcha, sobre todo para unirse a un competidor, existe un riesgo real de que esta inversi\u00f3n se pierda y de que la posici\u00f3n del empresario en el mercado se vea socavada. <\/p>\n\n\n\n Los pactos restrictivos en los contratos de trabajo permiten a los empresarios proteger intereses leg\u00edtimos -como relaciones con clientes, informaci\u00f3n confidencial y equipos estables- durante un periodo definido tras la rescisi\u00f3n. Sin ellos, los empleados que se marchan son libres de actuar inmediatamente en competencia. <\/p>\n\n\n\n Los tribunales examinan los pactos laborales mucho m\u00e1s de cerca que los de los acuerdos comerciales. Un empleado se encuentra en una posici\u00f3n fundamentalmente diferente a la de un vendedor de una empresa: no ha recibido un capital que refleje el valor del fondo de comercio, y su libertad para ganarse la vida es una cuesti\u00f3n de gran inter\u00e9s p\u00fablico. <\/p>\n\n\n\n El resultado es que los pactos laborales deben justificarse en funci\u00f3n de los hechos espec\u00edficos de la funci\u00f3n concreta del empleado. Un pacto que es apropiado para un alto directivo puede ser totalmente inaplicable si se aplica a un miembro junior de la plantilla. Este punto es frecuentemente pasado por alto por los empresarios que utilizan contratos tipo para toda su plantilla. <\/p>\n\n\n\n Advertencia pr\u00e1ctica: Es muy poco probable que los pactos restrictivos generales aplicados a todos los empleados, independientemente de su antig\u00fcedad o de su acceso a informaci\u00f3n confidencial, sean ejecutables.<\/em> Muchas empresas incluyen cl\u00e1usulas de excedencia junto a los pactos restrictivos. Durante la excedencia, el empleado sigue cobrando pero no est\u00e1 obligado a asistir al trabajo, lo que permite que las relaciones con los clientes disminuyan de forma natural. Por lo general, los tribunales tienen en cuenta el periodo de excedencia cuando eval\u00faan la razonabilidad de las restricciones posteriores a la rescisi\u00f3n: un periodo largo de excedencia puede reducir la duraci\u00f3n exigible de un pacto posterior a la rescisi\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n Un acuerdo de accionistas rige la relaci\u00f3n entre los accionistas de una empresa, y a menudo abarca cuestiones como la toma de decisiones, la pol\u00edtica de dividendos y lo que ocurre en caso de salida. En este contexto, los pactos restrictivos cumplen una doble funci\u00f3n: protegen los intereses de la empresa y protegen a los accionistas entre s\u00ed. <\/p>\n\n\n\n Entre las situaciones m\u00e1s comunes figuran las disposiciones que impiden a un accionista saliente competir con la empresa, contratar a su personal o captar a sus clientes despu\u00e9s de que hayan vendido o transferido sus acciones. En una empresa cerrada, donde los accionistas suelen ser tambi\u00e9n directores o empleados clave, estas protecciones pueden ser especialmente importantes. <\/p>\n\n\n\n Una de las complicaciones m\u00e1s significativas de los acuerdos de accionistas es la doble condici\u00f3n en la que operan muchos accionistas. Un accionista que tambi\u00e9n es empleado puede estar obligado por pactos restrictivos tanto en su contrato de trabajo como en el acuerdo de accionistas. Garantizar que estas disposiciones sean coherentes, complementarias y no creen conflictos requiere una reflexi\u00f3n cuidadosa. <\/p>\n\n\n\n Los tribunales analizar\u00e1n los pactos en un acuerdo de accionistas a trav\u00e9s de una lente similar a la de los contratos de trabajo cuando el pacto se impone efectivamente a alguien en una relaci\u00f3n de tipo laboral. Sin embargo, cuando el pacto se refiera realmente a la participaci\u00f3n accionarial (por ejemplo, en la venta de acciones), puede aplicarse un enfoque m\u00e1s comercial, similar al del contexto de los SPA. <\/p>\n\n\n\n Importante: La caracterizaci\u00f3n del pacto es importante.<\/em> Las consecuencias de unos pactos restrictivos mal redactados pueden ser graves y de gran alcance. Las empresas que se basan en restricciones inaplicables suelen descubrir su vulnerabilidad precisamente en el peor momento: cuando una persona clave se ha marchado y ya est\u00e1 en la competencia. <\/p>\n\n\n\n Si un tribunal considera que un pacto va m\u00e1s all\u00e1 de lo razonablemente necesario para proteger un inter\u00e9s leg\u00edtimo, lo anular\u00e1 por completo. La empresa se queda entonces sin protecci\u00f3n alguna, incluso si una restricci\u00f3n ligeramente menor hubiera sido perfectamente v\u00e1lida. <\/p>\n\n\n\n Aunque los tribunales tienen poderes limitados para \u2018separar\u2019 un elemento irrazonable de un pacto y preservar el resto, esto s\u00f3lo es posible cuando la parte infractora puede eliminarse sin cambiar fundamentalmente la naturaleza de la obligaci\u00f3n, y los tribunales son reacios a hacer el trabajo de reescribir lo que las partes deber\u00edan haber redactado correctamente en primer lugar. <\/p>\n\n\n\n Cuando una empresa solicita una medida cautelar de urgencia para impedir el incumplimiento de un pacto restrictivo, el tribunal debe tener la certeza de que existe una cuesti\u00f3n seria que juzgar. Si la redacci\u00f3n del pacto es manifiestamente defectuosa, el tribunal puede denegar totalmente la medida cautelar, permitiendo que la actividad competitiva contin\u00fae hasta que se celebre un juicio completo, momento en el que el da\u00f1o ya puede estar hecho. <\/p>\n\n\n\n Cuando se ha hecho un uso indebido de la informaci\u00f3n confidencial de una empresa, o se ha robado una base de clientes, las p\u00e9rdidas econ\u00f3micas pueden ser dif\u00edciles de cuantificar y de recuperar incluso si el procedimiento prospera. Los tribunales se\u00f1alan con frecuencia que la indemnizaci\u00f3n por da\u00f1os y perjuicios es una soluci\u00f3n inadecuada en los casos de pacto, raz\u00f3n de m\u00e1s para garantizar que el pacto sea aplicable desde el principio, lo que permite solicitar r\u00e1pidamente medidas cautelares. <\/p>\n\n\n\n Hacer cumplir un pacto defectuoso -o defenderse de una demanda interpuesta en virtud de uno- puede resultar extremadamente caro. Los litigios relacionados con pactos restrictivos a menudo se desarrollan con rapidez, implican solicitudes urgentes y requieren la intervenci\u00f3n de abogados especializados en un plazo breve. Las empresas que descubren que sus pactos son defectuosos en ese momento se enfrentan a la dif\u00edcil disyuntiva de elegir entre un litigio costoso con perspectivas inciertas o ceder por completo. <\/p>\n\n\n\n Los procedimientos derivados de litigios sobre pactos pueden atraer la atenci\u00f3n, especialmente en sectores en los que se vigila de cerca el movimiento de personas clave o las relaciones con los clientes. Las empresas implicadas en este tipo de litigios pueden encontrar el proceso tan perjudicial como el incumplimiento subyacente. <\/p>\n\n\n\n La buena noticia es que todos estos riesgos pueden evitarse en gran medida con un asesoramiento jur\u00eddico adecuado y una redacci\u00f3n cuidadosa. Los siguientes principios deben guiar el planteamiento: <\/p>\n\n\n\n Los pactos restrictivos no son un ejercicio de \u2018marcar casillas\u2019. Representan algunas de las cl\u00e1usulas m\u00e1s jur\u00eddicamente probadas y comercialmente significativas que se encuentran en los acuerdos comerciales, y los tribunales aplican normas exigentes cuando se les pide que las hagan cumplir. <\/p>\n\n\n\n Tanto si est\u00e1 negociando la adquisici\u00f3n de una empresa como si est\u00e1 incorporando a un empleado de alto nivel o reestructurando sus acuerdos de accionistas, dedicar tiempo a redactar estas disposiciones cuidadosamente -con el beneficio de un asesoramiento jur\u00eddico especializado- puede marcar la diferencia entre una protecci\u00f3n s\u00f3lida y aplicable y una costosa lecci\u00f3n sobre los l\u00edmites del Derecho contractual. <\/p>","protected":false},"author":12,"featured_media":8977,"parent":0,"menu_order":0,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"om_disable_all_campaigns":false,"_uf_show_specific_survey":0,"_uf_disable_surveys":false,"footnotes":""},"categories":[65],"tags":[87],"class_list":["post-8976","insight","type-insight","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-corporate","tag-richmond-office"],"acf":[],"aioseo_notices":[],"yoast_head":"\n
Si se considera que el alcance de una restricci\u00f3n no es razonable, el tribunal no se limitar\u00e1 a reducirla a un tama\u00f1o aplicable, sino que la anular\u00e1 por completo.<\/em>
Es lo que se conoce como la regla del \u2018l\u00e1piz azul\u2019, sujeta a excepciones limitadas en caso de despido.<\/em> <\/p>\n\n\n\nPactos restrictivos en los acuerdos de compra de acciones<\/strong> <\/h2>\n\n\n\n
Por qu\u00e9 son importantes<\/strong> <\/h3>\n\n\n\n
Lo que esperan los tribunales<\/strong> <\/h3>\n\n\n\n
Problemas comunes de redacci\u00f3n<\/strong> <\/h3>\n\n\n\n
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Pactos restrictivos en los contratos de trabajo<\/strong> <\/h2>\n\n\n\n
Por qu\u00e9 son importantes<\/strong> <\/h3>\n\n\n\n
El contexto laboral: Un list\u00f3n m\u00e1s alto<\/strong> <\/h3>\n\n\n\n
Los pactos deben justificarse individualmente y revisarse peri\u00f3dicamente a medida que evolucionan las funciones.<\/em> <\/p>\n\n\n\nEl permiso de jard\u00edn y su interacci\u00f3n con los convenios<\/strong> <\/h3>\n\n\n\n
Aspectos clave de la redacci\u00f3n<\/strong> <\/h3>\n\n\n\n
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Pactos restrictivos en los acuerdos de accionistas<\/strong> <\/h2>\n\n\n\n
Por qu\u00e9 son importantes<\/strong> <\/h3>\n\n\n\n
Retos de redacci\u00f3n<\/strong> <\/h3>\n\n\n\n
Un pacto descrito como relativo a la propiedad de acciones, pero que en la pr\u00e1ctica restringe la conducta de un empleado, se evaluar\u00e1 como un pacto laboral, lo que atraer\u00e1 un mayor nivel de escrutinio judicial.<\/em>
Un asesoramiento jur\u00eddico adecuado es esencial para garantizar una caracterizaci\u00f3n y redacci\u00f3n correctas.<\/em> <\/p>\n\n\n\nRepercusiones de equivocarse<\/strong> <\/h3>\n\n\n\n
Se anula el Pacto<\/strong> <\/h3>\n\n\n\n
Las medidas cautelares pueden ser denegadas<\/strong> <\/h3>\n\n\n\n
Los da\u00f1os pueden ser insuficientes<\/strong> <\/h3>\n\n\n\n
Costes jur\u00eddicos desperdiciados<\/strong> <\/h3>\n\n\n\n
Riesgo para la reputaci\u00f3n<\/strong> <\/h3>\n\n\n\n
C\u00f3mo hacerlo bien: Puntos clave<\/strong> <\/h2>\n\n\n\n
\n
Conclusi\u00f3n<\/strong> <\/h2>\n\n\n\n